* Plan

INTRODUCTION I. La notion de coût de transaction II. Les principales approches A. L’approche Coase B. L’approche Williamson 1. Les hypothèses comportementales 2. La typologie de Williamson III. Limites CONCLUSION
Bibliographie

* Introduction

La théorie des coûts de transaction s'inscrit dans le cadre de la théorie des organisations. Elle s'attache à expliquer l'existence d'organisations économiques fondées sur la hiérarchie par l'existence de coûts de transaction. Cette théorie est issue du modèle libéral et constitue sans doute la représentation la plus achevée d’une approche fondée sur le calcul économique. Elle a pour objet un espace contractuel dans lequel des acteurs entrent et sortent librement et se repèrent à partir de contrats qu’ils signent entre eux. C’est donc une théorie d’inspiration purement économique qui nie l’existence de pouvoir, de la domination, de l’aliénation, mais qui met en évidence le jeu de la liberté, du calcul et, finalement, du libre contrat. La théorie est dite d’inspiration libérale puisqu’elle s’inscrit dans le mouvement des idées qui, depuis deux siècles, considère que les rapports humains sont librement consentis à partir du jeu contractuel.

Dans la théorie économique classique qui postule comme cadre analytique une concurrence pure et parfaire sur le marché, les coûts liés aux transactions faites sur ce marché ne sont pas pris en compte. Mais réellement la transparence des informations est rarement constatée ; c’est dans ce sens qu’en 1937 Ronald Coase s’est penché pour la première fois sur les coûts de transaction. Ce n’est qu’en 1970 que Williamson a repris les travaux de Coase et fut de ce fait considéré comme étant le fondateur de la théorie des coûts de transaction.

La notion de coûts de transaction

Pour bien comprendre ce qui va suivre, il est nécessaire de faire un point sur ce que sont les coûts de transaction. Les coûts de