Le terme publicité né au XVIIème siècle vient de mot « public » qui concerne le peuple dans son ensemble. D'après le Dictionnaire de l'Académie Française en 1879, une publicité est une "annonce dans les journaux, les affiches ou les prospectus", la définition a évolué avec le temps puisqu'en 1995, le petit Robert définit les publicités comme un "ensemble des moyens de communication destinés à faire connaître un bien, un produit ou un service, et d'inciter le public à l'acquérir, par un moyen de communication de masse". Elles étaient autrefois appelées réclames et existent depuis le début du commerce mais c'est notamment depuis le 16 juin 1836, lorsque Emile de Girardin décide d'insérer des annonces commerciales dans son journal qu'elles entrent dans l'histoire des médias. Au début du XXème siècle, les affiches publicitaires deviennent des œuvres d'arts, puis, en 1928, les premiers spots sont diffusés à la radio. La publicité est très vite associée à un slogan oral et visuel, et prend une dimension musicale. Enfin, les premiers spots télévisés apparaissent en France en 1968. Depuis les années 1970, la publicité devient un phénomène culturel qui inspire des émissions télévisées comme Culture Pub ou des musées comme Le Musée de la Publicité à Paris. La publicité est donc très répandue mais ça n'a pas toujours été le cas et la façon dont elle est transmise change selon les pays.
Nous pouvons donc nous demander comment elle évolue selon les années et selon différentes populations telles que celles des Etats Unis ou de l'Angleterre, et selon les techniques des médias.
C'est pourquoi, nous étudierons la publicité selon les différentes populations, puis selon les stratégies des annonceurs qui évoluent dans le temps en nous appuyant principalement sur trois marques particulièrement connues: Coca Cola, Chanel et Rolls Royce. Coca Cola est une marque de boisson, Chanel de cosmétiques et Rolls Royce de voiture. Elles sont donc diverses dans leurs genres, et dans leurs