Quelle est une civilisation ? Est elle une communauté humaine - une société - située dans un endroit et un moment particuliers avec la continuité du gouvernement et de l'ordre social ; ou est-ce une configuration culturelle plus abstraite qui décrit l'état de société aux moments particuliers ? Je souscris à la dernière vue. Arnold Toynbee (ma inspiration en chef dans ce domaine) et la plupart des autres souscrivent à l'ancienne vue.
Dans ma vue, la société humaine dans toutes les régions du monde passent par les étapes semblables du développement. Dans tous les cas, il y a société "pré-civilisée" quand l'humanité est organisée dans de petites tribus, occupées dans des activités chasse-et-sourcilleuses ou l'agriculture simple, et possède une culture non écrite ou orale avec la religion ritualiste. L'acquisition de l'art de la langue écrite est un préalable à la civilisation à son étape initiale.
Ma théorie de civilisations prolonge cette distinction aux sociétés pendant qu'ils acquièrent d'autres technologies de communication. Et ainsi, la première civilisation (Civilisation I) serait une société qui utilise l'écriture sous sa forme plus primitive et plus idéographique. La deuxième civilisation (Civilisation II) décrirait une société où la langue écrite avance à un manuscrit alphabétique. La troisième civilisation (Civilisation III) décrirait une société où la littérature imprimée remplace les manuscrits manuscrits. La quatrième civilisation (Civilisation IV) serait une société où les médias de communication électrique ou électronique ont ajouté une culture à cela basée lors de la littérature imprimée, ou, certains indiqueraient, l'avoir remplacée. La cinquième civilisation (Civilisation V), maintenant sur l'horizon, serait une culture créée par l'ordinateur, comme dans l'Internet ou sous de futures formes de communication sur ordinateur.
On identifie que chaque milieu de communication, si utilisant la langue ou les images écrite capturées en forme électronique,