Zola :
Le ventre de Paris

1 :

L’histoire débute très tôt le matin dans le périphérique de Paris, des gens en charrette qui transportent des légumes et qui viennent de Nanterre se suivent. Celle qui est en tête est tirée par Balthazar, le cheval de Mme François, quand celui-la s’arrête. Il y a à terre un homme qui est allongé de tout son long. Mme François le réveil, elle le prend pour un alcoolique avant qu’elle voit sa taille mince. Elle apprend que le jeune homme s’appelle Florent et qu’il doit aller à Paris dans les Halles mais qu’il est extrêmement fatigué, elle le couche donc dans ses légumes le temps d’arriver dans le lieu commun. Elle lui demande de l’aider a décharger sa cargaison. Nous arrivons dans les pensées du jeune homme qui en cherchant où il se trouve dans Paris remémore ses souvenirs. On apprend donc qu’il a été arrêté par erreur à la suite du coup d'État du 2 décembre 1851, et chassé de Paris, mais une image le poursuit, celle d’un jeune femme tombée sur lui morte. Il est déporté au bagne de Cayenne en Guyane, il s’en est évadé et revient à Paris en 1858. La maraîchère a vendu toutes ses carottes et doit y aller, elle n’est pas de Paris et aime a parler de cette sale ville. Elle rencontre avant de partir un peintre, M. Claude qu’elle présente à Florent, celui-ci a pour charge de guider le jeune homme dans Paris. Ils se promènent et se dirigent vers les Halles, de là commence le grouillement de Paris avec les maraîchers qui vendent et ses villageois qui achètent. Claude adore le débordement de nourriture en tous genre qu’il voit dans les Halles, mais par ses yeux de peintre, alors que Florent ne pense qu’a manger cette nourriture. Le soleil se lève et c’est une nouvelle perspective qui commence pour le peintre. Il aperçoit des amis et s’enfuit dans la foule en indiquant à Florent où il habite, le laissant là seul. Il essaye de sortir des Halles mais sans succès le flot le reprend toujours « Paris mâchait les bouchées à ses deux millions