Face à ces soubresauts, les puissances coloniales ont réagi de manière différente. Les revendications et la détermination et la force des nationalismes étaient elles-mêmes fort différentes d'une colonie à l'autre. C'est ce qui explique que le mouvement de décolonisation se soit étalé dans le temps et ait pris des formes différentes. Nous distinguerons deux cas : quand les métropoles ont accepté l'indépendance (indépendance négociée) ou quand elles l'ont refusé (indépendance arrachée par des guerres de décolonisation très meurtrière).
LA MARCHE VERS L'INDEPENDANCE
De toutes les colonies françaises d'Afrique, c'est le Sénégal qui bénéficia le plus des faveurs de l'administration métropolitaine : construction du plus beau réseau routier de l'Afrique Noire; édification, à Dakar du plus grand complexe universitaire, aménagement des installations portuaires les plus modernes; mise en place des premières industries dans la presqu'île du Cap Vert. Métropole politique, administrative, militaire, économique, sociale et même culturelle de l'Afrique Occidentale Française, Dakar assuma un rôle bien plus considérable que celui d'une simple capitale de république. D'ailleurs, son port desservait également la Mauritanie, la Guinée, le Dahomey(Bénin), le Mali, le Niger, la Haute Volta(Burkina Faso) et même la Cote d'Ivoire. Cependant les années passent, amenant une prise de conscience des peuples d'outre-mer. En fevrier 1944, avant même que cessent les combats de la seconde guerre mondiale, le général De Gaulle réunit une conférence à Brazzaville pour établir la nouvelle politique coloniale de la France.

Amadou Lamine-Gueye et Léopold Sédar Senghor
Le 22 août 1945, une ordonnance établit que les élections auront lieu outre-mer au double collège, qui comprend, d'une part les citoyens français et ceux des quatre communes, et d'autre part les <<indigènes>>, c'est à dire les citoyens de l'empire. En novembre de la même année, Amadou Lamine Guèye est l'élu du premier