La Guerre du Vietnam. L’agent orange, une arme de destruction durableMots clés : vietnam, histoire,
Il y a cinquante ans, les premiers fûts de dioxine étaient déversés sur le Vietnam. Les terribles séquelles des épandages sont loin d’être éteintes. Des générations d’enfants sont nés avec les stigmates du crime commis par les états-Unis.
De 1961 à 1971, l’aviation américaine a arrosé de défoliants le sud du Vietnam, pour chasser de la jungle les combattants, couper la piste Hô Chi Minh par où arrivaient du nord armes, vivres et médicaments, et pour forcer les villageois à se regrouper dans les « hameaux stratégiques », privant ainsi les maquisards de nourriture et d’aide. Le principal de ces défoliants est l’« agent orange », ainsi nommé à cause de la bande de couleur orange marquant les fûts qui le contenaient. C’est un mélange de deux hormones de croissance synthétiques qui font mourir les plantes. Il contenait de la dioxine, le poison le plus violent et le plus indestructible qui existe. 80 millions de litres de défoliants ont été déversés par avion, par hélicoptère, par camion-citerne et lance d’arrosage. Près de 2 500 000 hectares ont été contaminés. Plus d’un million d’hectares de la forêt tropicale et le tiers de la mangrove (150 000 hectares) ont été anéantis. Des millions de Vietnamiens ont été atteints par les épandages. Des dizaines de milliers en sont morts sur le coup. De 2 à 4 millions de survivants, selon la Croix-Rouge vietnamienne, présentent fréquemment des pathologies graves (cancers, leucémies, diabètes, troubles neurologiques, maladies de peau…). Malades ou apparemment saines, les personnes touchées par l’agent orange donnent souvent naissance à des enfants gravement handicapés (membres manquants ou atrophiés, cécité, arriération mentale, développement perturbé les réduisant à une vie végétative…). Parfois, ce sont les petits-enfants qui sont atteints, sans qu’on comprenne encore avec certitude le mode de transmission.
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