Emile Zola naît à Paris le 2 avril 1840. Sa mère est française et son père, vénitien et ingénieur, il meurt quand Zola n'a que 7 ans et rend la situation financière pour Zola et sa mère difficile. Il passe sa jeunesse à Aix-en-Provence,et après avoir échoué deux fois au baccalauréat a cause du français, il doit travailler pour gagner sa vie mais il trouve une certaine passion pour la lecture et commence à écrire contes et poèmes.

En 1862, il entre à la librairie Hachette et monte très vite dans l'entreprise en passant de employé de bureau à chef de publicité. Il tente de se faire connaître en publiant des poèmes dans des revues, en écrivant des textes en prose, allant du conte de fées à la satire politique, ainsi que quelques tentatives théâtrales.

En 1867, il publie son premier chef d'œuvre : " Thérèse Raquin " roman dans lequel il met en valeur les principes du naturalisme, le mouvement littéraire dont il deviendra le chef de file.
Il se marie en 1870 avec Alexandrine Meley, puis commence sa gigantesque fresque : " les Rougon-Macquart, histoire naturelle et sociale d'une famille sous le second empire".

En 1877 " l'Assommoir " le place dans une situation favorable, ce qui lui permet Zola d'acheter une maison au bord de la Seine, qui devient le lieu de ralliement des naturalistes.

En 1893 paraît le vingtième et dernier livre de sa fresque : " Le Docteur Pascal ". ou dernier roman, le 20eme en 1870.

Certains de ses livres ont provoqué des scandales, mais son talent est unanimement reconnu : par exemple, lors d'un voyage en Italie, Zola est reçu triomphalement par le roi et la population.

Zola après Les Goncourt se constitue des dossiers préparatoires réunissant une documentation très précise. C'est a partir de cette somme et de ses connaissances scientifiques et médicale qu'il créé ses romans. Dans ses romans il a pour projet de diviser la société en 4mondes+1
1:le peuple
2:commercants
3:bourgeoise
4:grand monde
+1monde a part: tourne