L’action

Introduction

Dans cette introduction on fera en premier lieu un tour d’horizon du champ de signification du concept d’action, c’est à dire qu’on recensera non seulement les domaines où il trouve à s’employer, mais également les formes particulières qu’il adopte relativement à ses contextes d’emploi. Un roman d’aventure par exemple suppose un type d’action dont les caractères peuvent être communs mais aussi parfaitement étrangers à l’action qui se déploie dans les domaines moraux ou économiques, de même qu’une action concertée qui aboutit à la prise de décision dans le domaine politique n’obéit pas aux schémas explicatifs qui commandent la préméditation d’un crime passionnel, même si dans tous ces cas on parle bien d’action.
S’il est un concept bien propre à caractériser l’essence de nos sociétés, c’est bien le concept d’action et les dérivés sémantiques qu’il autorise. Pour s’en persuader il suffit d’interroger le système de représentations qu’elles mobilisent pour se définir. Ainsi alors que d’un point de vue sociologique les sociétés d’Ancien régime définissaient leur population à travers des états comme la noblesse, le clergé ou le Tiers état auxquels on ne demandait pas de faire mais d’être, les sociétés modernes se pensent à travers l’opposition entre une population active et une population d’inactifs. Par là même elles ne veulent pas simplement signifier que le fondement des sociétés repose sur des hommes capables d’activité productive, autrement dit sur le travail comme capacité de transformation de leur environnement, elles veulent encore montrer que l’activité est l’essence de l’homme ou si on préfère que ce que l’on est ne nous est pas donné à la naissance, mais que c’est en agissant qu’on fait quelque chose de son être. Rien ne le montre mieux que le dialogue que Beaumarchais fait tenir à ses personnages dans Le Mariage de Figaro. Au comte Almaviva qui reproche à Figaro de n’être rien parce qu’il n’est pas noble, Figaro réplique qu’à