Ercole I d’Este, duc de Ferrare (1471-1505)
Sa vie
Ercole est né le 26 octobre 1431. Il est le fils de Nicollò III d’Este, premier à porter le titre de marquis de Ferrare. Ercole est éduqué à la cours d’Alfonso V d’Aragon, roi de Naples et d’Aragon, entre 1445 et 1460 où il acquiert le goût de l’architecture all’antica (classique) et des beaux-arts. Puis il apprend l’art militaire et combat en tant que capitaine sous le règne de Borso et Leonello, ses demi-frères, et il est blessé lors de la bataille de la Riccardina (en 1467).
En avril 1471, peu de temps avant sa mort, Borso reçoit par le pape Paul II, le titre de Duc de Ferrare. Ercole lui succède en août 1471, il est considéré comme le premier duc de Ferrare, régnant de 1471 à 1505.
En 1473, il épouse Eleonora d’Aragon, alliance qui montre l’importance de son duché. Ils ont 6 enfants dont Isabelle d’Este connue pour son mécénat, Alphonse et Béatrice. Isabelle d’Este épouse en 1490 Francesco II Gonzaga marquis de Mantoue, Béatrice épouse en 1491 Ludovico Sforza, dit le More, duc de Milan. Quant à Alphonse qui succède à Ercole I, il épouse Anna Sforza en 1491 mais celle-ci meurt en 1497. Sa seconde épouse est Lucrezia Borgia fille du Pape Alexandre VI. Ces alliances matrimoniales prestigieuses avec les grandes maisons d’Italie indiquent que le duché de Ferrare a acquis un statut remarquable au cours du règne d’Ercole.
Ce nouveau statut, ce rayonnement de Ferrare est dû à la politique que mène Ercole I.
En effet entre 1482 et 1484, le duché de Ferrare est en guerre contre la République de Venise, Girolamo Riario et le Pape Sixte IV pour le monopole du sel réservé normalement à Venise. Ercole I est vaincu, la ville de Ferrare a subit d’importants dommages (bombardement de nombreux édifices, incendie de la villa Belfiore), et par la paix di Bagnolo il cède des territoires à Venise. Après ce revers militaire, Ercole I, conscient que son duché n’a pas les moyens de s’imposer par ce biais, entreprend une