MAUPASSANT, Guy de. Histoires Fantastiques. Paris : L’École de Loisirs, 1982. Conte : L’homme de mars (1889).

Guy de Maupassant
Henry René Albert Guy de Maupassant, né le 5 août 1850 au château de Miromesnil à Tourville-sur-Arques et mort le 6 juillet 1893 à Paris. Il a fait de la guerre de 1870 e puis est allé vivre à Paris. C’est là qu’il commence à écrire des histoires pour les jornaux de l’époque : Le Gaulois, Le Gil Blas, Le Figaro, etc. Il a beaucoup de succès et au terme de sa courte vie, il avait écrit six roumans (ex. : Une Vie, Bel-Ami, Pierre et Jean) et deux cent soixante histoires, contes ou nouvelles (ex. : Boule de Suif, Contes de la Bécasse, Le Horla). Ces oeuvres retiennent l’attention par leur force réaliste, la présence importante du fantastique et par le pessimisme, mais aussi par la maîtrise stylistique.

Compte-rendu du conte
Le narrateur reçoit un étrange visiteur. Ce dernier, doté de grandes connaissances scientifiques et après nombreuses critiques sur l’espèce humaine, tente de prouver que la planète Mars est habitée. Il fait appel à de nombreux faits scientifiques connus à son époque. Il parle de Schiaparelli et de ses canaux découverts en Mars en 1884, de Helmhotz et sa théorie mécanique de la chaleur, de la maîtrise de l’électricité et des deux satellites de Mars qui avaient été découverts en 1877. A cela s’ajoutent les extrapolations du visiteur qui, en mélangant ces théories, tente de recréer un monde cohérent. Plus tard, il affirme avoir observé la chute d'un météore dans l'océan. Pour lui, il s'agit d'un vaisseau spatial martien (‘‘le premier navire sidéral lancé dans l’infini par des êtres pensants’’). Au fin, le visiteur dit au revoir sans démander aucune réponse du narrateur.

Commentaire
Le conte est écrit à la forme d'un dialogue entre le narrateur et un visiteur. Bien que le passé simple soit très utilisé, il ne s’agit pas du tout d’un conte dificille à lire. Même si le visiteur utilise beaucoup de mots techniques de