FICHE DE LECTURE I- Présentation de l’ouvrage.
Publié en février 1975 aux éditions Gallimard, Surveiller et punir du sous-titre : Naissance de la prison, est un ouvrage historico-philosophique de Michel FOUCAULT. M. FOUCAULT (1926-1984) est un philosophe français. Il est également auteur de plusieurs œuvres à savoir : Dits et écrits (1954-1988) ; Les mots et les choses (1966) ; L’Archéologie du savoir (1969) ; Histoire de la sexualité (1976-1978) etc. Cet enseignant de philosophie et de psychologie a fortement marqué les sciences sociales par sa critique des institutions sociales. Il étudie également la folie, l'épistémologie, le pouvoir, la médecine, la sexualité, et l'éthique. II- Thème et positionnement de l’ouvrage
Surveiller et punir traite de la généalogie de l’exercice du pouvoir sur le peuple. FOUCAULT refait l’histoire des techniques de punition entre les XVIIe et XIXe siècle. Techniques qui ont abouti depuis les temps modernes à la normalisation des individus. Le projet de Surveiller et punir est clairement élucidé par FOUCAULT dans une note de bas de page. Il écrit « j’interromps ici ce livre qui doit servir d’arrière-plan historique à diverses études sur le pouvoir de normalisation et la reformation du savoir dans la société moderne ». On peut à la seule lecture de cette note, penser que Surveiller et punir va servir seulement de prolégomènes à l’étude des techniques et des pratiques du pouvoir ou micro-pouvoir.
L’auteur ouvre son ouvrage avec le supplice de Damiens. Damiens s’était fait exécuter avec toute l’atrocité possible « tenaillé aux mamelles, bras, cuisses et gras des jambes, (…) et ensuite son corps tiré et démembré à quatre chevaux et ses membres et corps consumés au feu, réduits en cendres et ses cendres jetées au vent ». Damiens sert de prétexte pour montrer le pouvoir de mort et de vie du souverain sur ces citoyens. Il fallait faire peur à la population pour qu’elle se conforme aux institutions. Il arrivait parfois que le peuple