Fiche de lecture

Titre : L’utopie
Auteur : Thomas More
Date de publication : 1516
Contexte
Biographie de l’auteur :
Thomas More, latinisé en Thomas Morus (7 février 1478, Londres – 6 juillet 1535, Londres), est un juriste, historien, philosophe, humaniste,théologien et homme politique anglais. Grand ami d'Érasme, érudit, philanthrope, il participe pleinement au renouveau de la pensée qui caractérise cette époque, ainsi qu'à l'humanisme, dont il est le plus illustre représentant anglais.
Nommé « Ambassadeur extraordinaire », puis « Chancelier du roi » Henri VIII, il désavoue le divorce du Roi et refuse de cautionner l'autorité que s'était arrogée celui-ci en matière religieuse : Il démissionne de sa charge en 1532. Devant la persistance de son attitude, il est emprisonné, puis exécuté comme « traitre ».

Contexte : thème de l’Utopie est inspiré de la République de Platon, redécouverte à la fin du XV siècle. Il s’agit là aussi d’une république idéale, par opposition au régime féodal anglais en place, corrompu et inégalitaire.

Caractéristiques de l’œuvre
Nombre de chapitres : Livre premier, livre second
Structure de l’œuvre : Le thème de l’Utopie est inspiré de la République de Platon, redécouverte à la fin du XVe siècle. Il s’agit là aussi d’une république idéale, par opposition au régime féodal anglais en place, corrompu et inégalitaire.
L’œuvre se compose de deux parties bien distinctes : la première, est la mise en scène d’un dialogue entre Morus et le voyageur Raphaël Hythloday, dont le nom pourrait être traduit par : « habile à raconter des histoires ». Cette rencontre est censée avoir lieu lors d’une mission diplomatique de More en Flandres, pour le compte d’Henri VIII.

Le second livre est le récit par Raphaël de son voyage dans l’île d’Utopie, où il passe en revue le régime social et économique de l’île, fondé sur le travail obligatoire et la journée de six heures, afin qu’il reste à l’ouvrier le temps de cultiver son esprit.