L’élaboration des parfums

Channel, Dior, Lacroix, Givenchy, Saint-Laurent, Rochas et tant d’autres… ces noms vous évoquent certainement quelque chose ! Les parfums de ces grands créateurs ont fait le tour du monde. Mais au fait, comment fabrique-t-on un parfum ? I / Origine des sens… A ses débuts, le parfum constituait une offrande et son usage était sacré. Les Sumériens, les Babyloniens, les Hébreux et les Égyptiens les employaient à des fins magiques et rituelles (embaumement des cadavres), médicales, ou encore comme parure. Si le siècle de Louis XIV consomma beaucoup de parfums (souvent pour pallier le manque d'hygiène), la célèbre eau de Cologne n'apparut pas avant la fin du XVIIe siècle (à Milan, puis à Cologne et à Paris). Aujourd'hui, les produits cosmétiques sont beaucoup répandus et diversifiés, notamment grâce à l’essor de la chimie organique et de la biologie et aux bouleversements de la vie sociale. La parfumerie représente l'aile la plus prestigieuse, quasi artistique, de la cosmétologie. La matière première d’un parfum est le plus souvent végétale (fleur, tige ou feuille des plantes aromatiques). Les odeurs animales comme l'ambre gris (qui provient des intestins du cachalot) ou le musc (sécrétion odorante d'une glande ab dominale du chevrotin mâle) sont aujourd'hui reproduites par synthèse chimique. Les produits synthétiques (aldéhydes, phénols, par exemple) connaissent un développement spectaculaire depuis un siècle.
Ambre gris

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Champ de lavandes

Formule chimique de l’hédione, molécule odorante

II / Les étapes de fabrication. Si les Égyptiens comprirent très vite que les bois et les résines dégageaient de subtils parfums en brûlant, il fallut en revanche plusieurs siècles avant que l'on puisse transformer fleurs, fruits et plantes en essences, en absolus ou en résinoïdes (cf lexique du CNRS). Une fois les matières premières (fleurs, produits animaliers…) disponibles commence un long Travail d’élaboration de l’essence. Selon sa