L’AFRIQUE DE L’OUEST
Bénin, Burkina Faso, Côte d’Ivoire,
Guinée, Mali, Niger, Sénégal, Togo
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GÉOGRAPHIE
L’Afrique de l’Ouest est ouverte sur l’océan Atlantique. Elle s’étend du Nigeria aux côtes du Sénégal, et comprend huit pays francophones. Leurs voisins sont des pays anglophones tels que le Nigeria, le
Ghana, la Gambie, la Sierra Leone et le
Liberia; mais aussi lusophones, comme le
Cap-Vert et la Guinée-Bissau.
Sa population augmente de plus de 3 % par an. Elle est principalement établie dans les grands centres urbains (les capitales des pays) et les zones où le climat permet une vie plus favorable.
Cette partie de l’Afrique est découpée en deux grandes zones climatiques :
• le Sud équatorial, avec un climat chaud et humide, d’abondantes pluies et des forêts; • et le Nord sahélien, avec des savanes, des steppes et des régions désertiques.
Les fleuves les plus importants qui traversent cette partie de l’Afrique sont le Niger, la Gambie et le Sénégal.
HISTOIRE
Ce sont des navigateurs portugais qui ont découvert cette partie de la côte africaine au XVe siècle. Ils y établiront de grands comptoirs* de vente d’esclaves dans les principaux ports.
En 1885, les grandes puissances coloniales se sont partagé l’Afrique lors du congrès de Berlin. La plus grande partie des territoires de l’Afrique de l’Ouest revient à la France et à l’Angleterre.
Ces dernières mettent fin à l’esclavage et commencent la colonisation. À partir de 1900, elles installent sur place des administrations et exploitent les ressources de ces pays. Cette colonisation prendra fin à partir de 1958.
La côte sénégalaise. n Les grands empires historiques
Selon les historiens, le premier État organisé d’Afrique noire, connu sous le nom d’empire du Ghana, a vu le jour en
Afrique de l’Ouest vers le IVe siècle. Il allait de l’actuel Niger à la Mauritanie. Le déclin de l’empire du Ghana vers le XIIe siècle entraîna la naissance d’autres royaumes tout aussi puissants, tels que celui du Mali ou du