« Le premier jour, je la vis sourire. Aussitôt, je voulus la connaître ». Cette première phrase marque le début d’un duel entre deux jeunes filles. Blanche Hast est la narratrice de l’histoire, elle raconte comment sa vie est envahie et même empoisonnée par cette nouvelle « amie ». L’action se déroule essentiellement dans la ville de Bruxelles, en Belgique, plus exactement à l’université, le lieu de leur première rencontre.
Une semaine plus tard, les deux jeunes femmes échangent un regard qui accentue la gêne de la narratrice. Puis, le jour suivant, elles se parlent enfin : la narratrice se nomme Blanche tandis que l’autre s’appelle Christa. Elle dit qu’elle a seize ans et trois mois (la narratrice a seize ans également, depuis un mois) et qu’elle parle allemand, puisqu’elle habite dans les Cantons de l’Est. Après ce premier échange très court, Blanche désire ardemment devenir l’amie de Christa, décidemmenttroublée lorsque celle-ci la raccompagne chez elle un soir après les cours. On apprend alors que Christa retourne chaque soir dans les Cantons de l’Est en effectuant quatre heures