Chronologie
1536 : Jean de Léry naît à La Margelle en Bourgogne (actuellement en Côte-d’Or) dans une modeste famille d’artisans. Il bénéfice cependant d’une bonne éducation et apprend le métier de cordonnier. Influencé par la Réforme, il rejoint Genève à dix-huit ans. Il s’y fait étudiant en théologie et reçoit l’enseignement de Jean Calvin (1509-1564).
1557 : Quelques années après son arrivé à Genève, Jean de Léry est envoyé par Calvin rejoindre ce qu’on appelait la « France antarctique », colonie française sur la baie de Rio de Janeiro (Brésil) fondée en 1555 par l’explorateur Nicolas Durand de Villegagnon (1510-1571). Un peu plus de six mois après son arrivée, ses compagnons protestants et lui sont chassés du fort Coligny, construit par Villegagnon. Ils partageront la vie des Indiens tupinambas avant de quitter le Brésil. Jean de Léry y sera resté dix mois et repart début 1558. Le fort Coligny sera pris puis détruit par les Portugais en 1560. De retour en France, Jean de Léry devient pasteur et se marie. Opposé à l’iconoclasme, modéré dans ses prêches, il se fait pasteur i