Chronologie : Vie & Regards sur les œuvres
1544 : Torquato Tasso, dit Le Tasse (il Tasso), naît à Sorrente (royaume de Naples) dans une famille de nobles. Son père, alors secrétaire du prince de Salerne, est un poète courtisan, auteur de pièces lyriques et épiques. L’enfant étudie au collège des jésuites de Naples, où il brille par sa précocité. Même si la famille connaît des revers de fortune, en raison du jeu fluctuant des alliances entre puissants, Torquato grandit dans un milieu privilégié et raffiné. Il étudie le droit à Padoue entre 1560 et 1562, puis l’éloquence et la philosophie à Bologne les deux années suivantes.
1562 : Renaud (Rinaldo) est un poème de chevalerie en douze chants inspiré de la Chanson des quatre fils Aymon ou Chanson de Renaud de Montauban. Il est dédié à celui qui sera le premier protecteur du Tasse, le cardinal Luigi d’Este. On y suit Renaud, d’abord inconnu, dans sa quête de gloire ainsi que dans sa conquête de Clarice, sœur du roi de Gascogne, qui donne lieu à un marivaudage galant. Au cours de ses aventures il gagne également son cheval Bayard et parmi plusieu