Dans ce passage, les personnages sont menacés de mort à la fois par la nature dangereuse qui les entoure et les tribus autochtones qui les encerclent. On a pu voir précédemment que les opposants à la quête de Claude (trouver des bas-reliefs) et celle de Perken (retrouver Grabot) sont les problèmes administratifs, les problèmes politiques quant aux colonies et la nature, et le voyage en lui-même. Mais des adjuvants à leur quête sont également présents tels que les connaissances de Perken l'aventurier, la motivation financière, et l'idéologie personnelle de Perken : celle de diriger une partie du territoire d'Indochine.
1. Ce que la nature révèle à l'homme
Ici, la nature est avant tout dominante. On le voit par ses interventions en alternance dans le dialogue qui est pourtant le centre du chapitre. De plus, le champ lexical naturel domine les héros de par la multitude des éléments. Une omniprésence est reconnaissable par l'évocation de la terre, du ciel, du feu et du liquide, par exemple : "comme une rivière souterraine". De plus, la nature est également symbolique. On trouve, par opposition, le champ lexical de l'immensité et