Le nouvel esprit scientifique

Dans le but de comprendre la philosophie scientifique, Bachelard débute par l’identification de ce qu’il estime être la base de la pensée scientifique. Il s’agit de deux métaphysiques dialectiques : « rationalisme et réalisme » (p.7). Cette dialectique est le produit de l’esprit humain qui est régi par les lois de cet esprit que l’être doit adapter aux lois du monde dans lequel il évolue. Comment concilier ces deux bases ? Autrement dit, les lois du monde et les lois de l’esprit humain semblent être la somme de l’univers réel dans lequel nous nous trouvons et qui s’impose à tous de manière absolue. C’est ce qui pousse l’auteur à souligner : « La science est un produit de l'esprit humain, produit conforme aux lois de notre pensée et adapté au monde extérieur. Elle offre donc deux aspects, l'un subjectif, l'autre objectif, tous deux également nécessaires, car il nous est aussi impossible de changer quoi que ce soit aux lois de notre esprit qu'à celles du Monde. » (p.8). Ainsi, tout raisonnement scientifique trouve sa racine dans la réalité. Aucune pensée scientifique ne naît ex-nihilo.