L’héritage est un thème présent dans Le Seigneur des anneaux, mais en particulier dans Le Retour du roi. Il s’agit d’une part du devoir des générations présentes de laisser aux générations futures un héritage digne, et du devoir qui incombe à chaque génération d’accepter l’héritage qui lui est laissé par les générations passées. Ces deux aspects sont présentés et ont une importance capitale dans Le Retour du roi par le biais de personnages tels que Frodon et Sam d’une part, et Aragorn d’autre part.
C’est presque une entreprise littéraire qui tient à la chronique des événements de l’aventure que Sam se propose de réaliser. Lorsqu’un événement d’importance se produit, il se demande comment l’histoire sera contée, si les gens s’en souviendront ou si les actes héroïques seront oubliés. La plupart du temps, les histoires contées dans la trilogie sont contées sous forme de chants. Ainsi les chants semblent faire référence à des héros du passé, mais aussi ils démontrent un certain caractère prophétique. Le lien avec le passé est bien montré lorsqu’on rappelle que la quÃ