A. La rancune personnelle
Si Cicéron déploie des trésors d’éloquence pour démanteler la conjuration de Catilina et obtenir l’exil de son auteur, ce n’est pas seulement par souci de gloire ou par amour de la république comme il se plaît à l’affirmer et comme l’histoire le prouve. Certes, ces motifs sont importants, mais il en est un autre qui a la même importance : la rancune qui animait Cicéron vis-à-vis de Catilina. Cette rancune tient d’abord à ce que Catilina a essayé à plusieurs reprises d’attenter à son existence : « Combien de fois, et depuis mon élection, et depuis que je suis consul, n’as-tu pas attenté à ma vie ? Combien de fois n’ai-je pas eu besoin de toutes les ruses de la défense, pour parer des coups que ton adresse semblait rendre inévitables ? ». En effet, si Catilina avait prévu durant sa conjuration l’élimination d’une grande partie de la classe dirigeante de Rome, Cicéron a, semble-t-il, bénéficié d’une attention particulière de sa part, ce qui lui vaudra l’inimité du consul qui saisira cette occasion de le faire tomber du haut de sa puissance, car la rancune