L’action de L’Île du docteur Moreau se déroule à la fin du XIXème siècle. Edward Prendick est un jeune Anglais, un garçon instruit et intelligent de formation scientifique. Passager d’un bateau qui fait naufrage loin de toute terre habitée, il est recueilli par un navire. Une fois à bord, il fait la connaissance de Montgomery, un homme étrange accompagné d’un serviteur qui l’est plus encore à cause de son aspect physique peu aimable et de son comportement qui évoque davantage l’animal que l’homme. La cargaison est elle aussi étrange : il s’agit d’animaux vivants ; leur destination : une île perdue au milieu de l’océan. Prendick se croit tiré d’affaire mais ce n’est que provisoire. En effet, le capitaine du navire refuse de le garder à bord. Pour sa part, Montgomery lui déclare qu’il ne peut en aucun cas lui offrir l’hospitalité. Une fois arrivé au large de l’île, le capitaine fait débarquer Montgomery et ses animaux et abandonne Prendick seul sur une petite barque. À la vue du jeune homme ainsi laissé à la merci des flots, Montgomery lui accorde enfin le droit de séjourner sur l’île.
Cependant, celle-ci