Freud est probablement le penseur le plus à même de rédiger un ouvrage sur la psychologie, et ici la métapsychologie : Freud affirmait en 1889 qu’il avait inventé la psychanalyse, c’est-à-dire la science de la psychologie. Des définitions le mentionnent d’ailleurs : « Technique de psychothérapie fondée sur les théories de Freud ».
En 1914 furent recueillis des carnets où Freud révèle dans un paragraphe qu’il est en train d’élaborer « une théorie de la névrose avec des chapitres sur les destins de pulsions, le refoulement et l’inconscient ». Son travail sur la métapsychologie fut ainsi débuté dès 1915, sous le titre temporaire de « sorte de synthèse psychologique de mes conceptions antérieures ». Son projet était donc de synthétiser ses travaux antérieurs, projet qu’il achèvera rapidement, en même temps qu’il conclut la rédaction du Complément métapsychologique à la doctrine du rêve et de Deuil et mélancolie.
Freud, neurologue de profession, a commencé ses travaux et ses ouvrages en se fondant sur son expérience du psychisme humain et donc sur des schémas provenant de la neurol