Chronologie
1844 : Friedrich Nietzsche naît à Röcken en Prusse, près de Leipzig, dans une famille de pasteurs luthériens. Son père, pasteur évangélique, meurt peu avant ses quatre ans. Jeune il compose au piano, écrit de la poésie, a une activité théâtrale. Son goût pour la musique est tel qu’il souhaitera un temps devenir musicien, ce dont le dissuadera sa mère. En 1858, ses brillants résultats scolaires lui valent d’entamer ses études secondaires classiques au prestigieux collège de Pforta, avec une bourse du roi ; il obtient son baccalauréat en 1864. Ses études sont marquées par une grande soif de connaissances ; il éprouve quelques difficultés dans ses choix d’orientation, en raison de la variété de ses attirances. Alors qu’il souhaitait un temps devenir pasteur, sa foi s’affaiblit progressivement.
1864 : Nietzsche commence à étudier la philologie grecque à l’université de Bonn. Il souffre de solitude, fait néanmoins la rencontre du professeur helléniste et latiniste F. W. Ritschl, qui sera pour lui un soutien. La lecture de Schopenhauer, qu’il découvre à Leipzig où il a suivi