La critique nietzschéenne s'attaque à tous les fondements de la société et de la culture : la morale est une des composantes les plus importantes, et le place de Par-delà le bien et le mal au centre de la bibliographie de Nietzsche est peut-être par là révélatrice.
– Détruire les anciens
Nietzsche met en doute les origines de la morale : c'est le sens premier de son titre, qui demande au lecteur d'aller au-delà de la partition du monde entre bon et mauvais. Il reprend petit à petit les préceptes des Anciens, qu'il accuse d'avoir monté ces concepts de toutes pièces pour servir leurs intérêts. Ainsi, le plus grand criminel serait, selon lui, Platon, qui a le premier intellectualisé la partition du bien et du mal. Celle-ci viendrait du fait que les moins forts, pour triompher de ceux qui les assujettissaient, construisirent ces concepts pour justifier la mise à mort des pulsions violentes des hommes, qui permettaient aux plus forts d'être les maîtres. Le rapport de force se serait inversé, grâce à la morale ainsi créée, et notre société serait le produit de cette première perversion qui a enfermé les pulsions naturelles de l'hom