Chronologie : Vie & Regards sur les œuvres principales
1919 : Primo Levi naît à Turin dans une famille cultivée de la bourgeoisie juive, d’un père ingénieur, grand lecteur, et d’une mère qui avait étudié, savait le français et le piano. Après avoir été élève du prestigieux lycée classique Massimo d’Azeglio, il étudie les sciences à l’université de Turin. Il y obtient son diplôme de chimie en 1941 et se fera notamment employer par une société pharmaceutique suisse à Milan.
1943 : Après la chute du régime Primo Levi tente de rejoindre le maquis dans les montagnes du Val d’Aoste mais il est dénoncé et arrêté par la milice fasciste à la fin de l’année. C’est en tant que Juif qu’il est envoyé au camp de concentration de Fossoli, non loin de Modène, puis il est transféré en février 1944 à Auschwitz, dans le sous-camp de Monowitz-Buna, dit Auschwitz III, où il restera un an. Le prisonnier Primo Levi – matricule 174517 – doit sa survie à sa formation de chimiste et à sa maîtrise de l’allemand qui lui valent de travailler dans une usine de caoutchouc pour une Allemagne fatigu