Lettres Persanes 91

anonymement, en 1721, une fiction orientale, Les Lettres persanes. La censure étant très présente au XVIIIe siècle et tout particulièrement après la mort de Louis XIV en 1715, Montesquieu a mis en parallèle des événements survenus réellement en France, et fictivement en Perse. De plus, la fiction permet l'établissement d'une comparaison entre deux modèles, pour une meilleure critique de la société de l'auteur. Par exemple, dans Les Lettres persanes, Montesquieu évoque la chrétienté par la fiction

courage à tous ! Le récent débat suscité par la demande d’adhésion de la Turquie à l’Union européenne a fait ressurgir en Europe la question de son identité. La question n’est pas nouvelle : c’est celle-là même que posait Montesquieu dans les Lettres persanes quand il confrontait les Européens à la vision d’un oriental en voyage à Paris, les obligeant par la satire à s’interroger sur leur culture et leurs valeurs. Mais depuis Montesquieu et à l’instar de la polémique concernant l’adhésion de la Turquie

yeux sur notre propre barbarie. Le XVIIIè siècle utilisait volontiers ce procédé de mise en perspective pour montrer l'étrangeté des croyances tenues pour les plus respectables (Diderot, "Supplément au Voyage de Bougainville", Montesquieu, "Les Lettres persanes", Voltaire, "L'Ingénu"). Les sceptiques déjà se proposaient d'éprouver de la même façon les croyances spontanées, par la multiplication d'angles relativistes. A une croyance, on peut toujours en opposer un autre: c'est ainsi qu'on fera entrer

XIV, 24-94 FolioClassiques, 1998. Corneille Don Diègue dans Le Cid (1621), Classiques Hachette, 2007. Voltaire, Le vieux musulman dans Candide, Chapitre 30. Montesquieu : Les deux patriarches de l’ « Histoire des Troglodytes », dans Les lettres persanes (1721), Lettre XIV, Folio-Classiques, 2003. Diderot, Le vieillard (« Le discours du vieillard ») dans Le Supplément au voyage de Bougainville, Folio- Classiques, 2002. B) Divers : - Poésie : (Les poèmes sont accessibles sur le Net, notamment sur

LETTRES PERSANES : Montesquieu (P36) Auteur : Montesquieu (fin XVII et début XVIII) Magistrat et écrivain français dont les études le menaient à être parlementaire, voyageait beaucoup. Œuvre : Ce roman est censé être écrits par un personnage étranger de la France pour avoir un regard critique sur la société française et pour pouvoir critiquer sans avoir recours à la censure. Les 2 personnages sont Uzbek et Rica qui ont quitté la Perse et se rende à Paris pour y découvrir les parisiens, leurs opinions

Introduction Les lettres persanes, écrites par Montesquieu, ont été publiées en 1721 anonymement. L’éditeur présente son livre comme un recueil de lettres fictives de Persans qui l’aurait recueilli chez lui. Cela permet d’éviter la censure. Les deux personnages principaux, Rica et Usbek, sont deux riches Persans qui ont quitté Ispahan pour rejoindre Paris. Leur séjour s’étend sur une dizaine d’années de 1711 à 1720. Ils écrivent beaucoup pour raconter ce qu’ils observent à leurs proches restés

sur place, quand on vient de les cueillir.” Et j’ai toujours considéré les bananes comme des fruits morts dont le vrai goût vivant m’échappait. Les livres qui passent d’une époque à l’autre sont des fruits morts. Il fallait lire l’EMILE ou LES LETTRES PERSANES quand on venait de les cueillir.” (Sartre, “Ecrire pour son époque”, Fragment abandonné de “Qu’est-ce-que la littérature ?”, publié dans les TEMPS MODERNES en juin 1948, cf Contat / Rybalka, LES ECRITS DE SARTRE, Paris, Gallimard, 197O, p. 673

Ce texte est la lettre XXX extraite de l’œuvre Lettres Persanes de Montesquieu, célèbre écrivain du XVIIIe siècle. Cette œuvre d’importance a d’abord été publiée anonymement en 1721. Dans cette lettre, un Perse nommé Rica raconte à des corresponds restés au pays l'accueil curieux qu'il a reçu à Paris. C’est une satire appartenant au genre épistolaire. Elle décrit avec ironie et humour le manque de civisme et le comportement superficiel des Parisiens. Nous envisagerons l’étude de ce comportement,

nécessaire comme celui de Hugo contre la peine de mort (Le dernier jour d’un condamné) b) Cet engagement peut d’ailleurs avoir plusieurs objets : engagement politique (Cendrars, La main coupée, Malraux et l’Espoir), religieux, philosophique comme les Lettres persanes de Montesquieu, ou même littéraire. A partir du moment où le romancier s’engage pour une cause ou contre certaines pratiques, il semble patent qu’il a quelque chose à dire avant même que de savoir comment il va le dire. c) Le roman à thèse, ou

idée, l’ironie consiste essentiellement en un décalage humoristique entre ce qui est dit et ce que l’on cherche à faire comprendre. Notamment utilisé par Voltaire dans Candide, le Portatif, De l’esclavage des Nègres etc. et par Montesquieu avec Lettres Persanes, elle fut l’arme privilégiée des philosophes du XVIII° siècle. Aussi pouvons-nous nous demander quel fut le rôle de l’ironie dans les textes des Lumières et en quoi est-il avantageux de l’utiliser dans les critiques. Nous analyserons dans premier