L’agriculture de la France métropolitaine bénéficie d'une surface agricole utile importante (environ 1/2 ha par habitant) et d'une situation géographique et climatique favorable, à cheval sur le 45e parallèle. Conjointement à l'aide apportée par la politique agricole commune (PAC), ces facteurs expliquent que la France soit devenue le premier pays agricole de l'Union européenne avec 18 % du produit agricole et agro-alimentaire européen. Les principales productions sont les céréales (blé, 1er rang européen et 5e mondial ; maïs, 8e mondial) et le sucre (7e mondial), le vin (1er mondial), le lait (3e mondial) et les produits laitiers, les fruits et légumes, l'élevage (notamment en Bretagne) et les produits carnés (5e mondial pour la viande bovine). Ce dernier secteur a pu souffrir de crises successives (vache folle, grippe aviaire, etc).

L'agriculture occupe 53,2 % de la surface de la France métropolitaine, et jusqu'à 75 % environ dans des régions telles que le Nord-Pas-de-Calais. Elle employait, en 2007, 3,4 % de la population active totale[1]. Elle s'est modernisée dans le cadre de la PAC, réduisant sans cesse le nombre de main d'œuvre employée. La somme des secteurs de l'agriculture, de la sylviculture, de l'agroalimentaire et de l'industrie du bois représentait, en 2003, plus de 1 800 000 personnes employées ou employeurs, générant 4,5 % PIB français, soit un peu plus de 72 milliards d'euros[2]. L'agriculture bénéficie d'une grande partie des aides européennes mais le revenu agricole moyen reste localement très bas.

Le poids de l'activité agricole (y compris le secteur des industries agro-alimentaires) représente 3,5 % du PIB (2008), soit 66,8 milliards d'euros. Il s'élevait à 7 % environ en 1980.
Le nombre de personnes employées à titre permanent par l'agriculture s'élève en 2007 à 770 000 personnes, soit 3 employés pour 100 ha. Ils étaient 4,7 employés pour 100 hectares en 1988 (soit un total de 1 176 567
La Révolution néolithique, au cours de laquelle