TD : Sociologie de la déviance et des conduites à risques

• Albert K. Cohen
Albert K Cohen est un psychosociologue et sociologue américain spécialisé dans la criminologie. Il est né à la fin de la première guerre mondiale, le 15 juin 1918 à Boston dans le Massachusetts. Il est connu pour sa théorie de la sous-culture de la délinquance juvénile, dont est issu son ouvrage Delinquent boys : Culture of the Gang publié en 1955. Albert Cohen était un étudiant de Merton, d’Edwin Sutherland sociologues et criminologues réputés aux Etats Unis, et de Talcott Parsons avec qui il resta en correspondance après que Cohen ait quitté l’Université de Harvard et dont il s’inspira. Il reçut le prix Edwin H. Sutherland en 1993.

• Sa théorie de la déviance
Cohen est spécialisé dans la criminologie et s’est particulièrement intéressé à la délinquance. Selon lui, la délinquance est le produit d’une sous-culture touchant principalement les jeunes garçons issus des milieux défavorisés. Face aux problèmes de la vie sociale, aux inégalités, ils sont frustrés et trouvent des solutions. Cohen parle de l’anéantissement de statut dont ils sont sujets dans la société. La formation d’un groupe leur permet de se créer leur propre « société » dans laquelle ils auraient un réel statut, un système de normes et de valeurs propres à leur groupe, et un rôle spécifique dans la hiérarchie. Cohen appelle ces solutions des « standards » ou encore des « innovations » qui constituent des éléments de cette sous-culture (ce sont donc les actes criminels). C’est une réponse à leur exclusion de la société. Les actes commis, tel que le vandalisme par exemple, n’ont aucune utilité, puisque souvent ils n’en tirent aucun gain. Cela leur permet seulement de se créer un statut.
Cohen se considère pas l’acte criminel comme quelque chose de statique. Il est le produit des interactions entre l’auteur de l’acte et les situations. Le passage à l’acte n’est alors pas une fatalité, il peut ne pas être effectif si