L’Apologue vient du grec Apologos signifiant « langage sous langage » , au sens le plus large c’est un récit allégorique en vers ou prose, qui met en scène des animaux, des végétaux, des humains ou même des notions tel la mort et dont le lecteur peut tirer une leçon morale, un enseignement.
Une allégorie consiste à exprimer une idée abstraite sous une forme concrète, par exemple la mort est représentée par un squelette, ou encore la paix par une colombe.
Les apologues sont des œuvres à teneur didactique, à visée pédagogique et se lit donc à deux niveaux : il y a un sens littéral c’est le récit (histoire), et un sens symbolique, la leçon à en tirer ( la morale).
Font partie des apologues :
- La fable, (du latin fabula qui signifie récit) c’est un court récit, en vers ou en prose, qui comporte des personnages simplifiés et symboliques : ils représentent des caractères humains, une idée, un défaut, une qualité, un trait de société. Ce sont souvent des animaux (le Loup et l’Agneau ), parfois des végétaux ( le Chêne et le Roseau ), des objets (le Pot de terre et le Pot de fer ) des éléments naturels ( le Berger et la Mer ).
- Le conte, court roman d’apprentissage dans lequel le héro découvre le monde et qui il est. L’enseignement du conte découle de la capacité ou l’incapacité du héro à surmonter les épreuves qu’il rencontre. Ex : conte de Perrault, Le petit chaperon Rouge.
- Le conte philosophique possède les mêmes caractéristiques du conte traditionnel, à cela s’ajoute l’enjeu politique et dénonce les dysfonctionnements sociaux. Ex : Candide de Voltaire
- L’utopie vient du grec ou et topos signifiant « lieu qui n’existe pas ». Regroupe les œuvres littéraires qui inventent des voyage fabuleux , des terres inconnue et dévoile de nouvelles organisation politiques ou sociales. Ex : 1984 d’Orwell.

La morale peut être explicite (formulée clairement et sans ambiguïté ) ou implicite (sous-entendu contenue dans une expression, sans être cité clairement ),