Question : Quelles sont pour Dumarsais les qualités que doit rechercher le « philosophe », et les défauts que celui-ci doit savoir éviter ? Commentaire sous forme de lecture linéaire : Introduction : César Chesneau Dumarsais (1676-1756) est un grammairien. Il est surtout connu pour un Traité des tropes, c’est à dire une théorie des figures de style, un ouvrage de rhétorique. Ami de Diderot, et de d’Alembert, maîtres d’œuvres de l’_Encyclopédie_ il est chargé par eux de rédiger pour cet ouvrage l’article « Philosophe » qui reflète l’idéal de tout un mouvement littéraire : le mouvement dit des « Lumières ».

Il s’agit à l’évidence moins d’un article de dictionnaire au sens classique du terme que d’un texte argumentatif défendant une certaine conception de la philosophie. Nous montrerons que ce texte illustre son titre de façon ordonnée, systématique, et systématiquement polémique : il définit de façon engagée, personnelle, ce que doit être pour l’auteur un philosophe, et ce qu’il doit éviter. Le texte présentant une argumentation serrée et complexe, nous l’étudierons sous forme de lecture linéaire, après en avoir préalablement dégagé le schéma argumentatif général. La typographie permet de distinguer sept paragraphes. On note à deux reprises des points de suspension entre crochets qui indiquent des {text:soft-page-break} coupures effectuées dans le texte.
Le connecteur logique de conséquence « donc » apparaît à deux reprises dans le texte, en tête du 4° et du 7°§. Nous sommes encouragés à penser que ces deux paragraphes jouent un rôle de conclusion. Cette hypothèse est renforcée par l’observation des propositions initiales de ces deux paragraphes : « L’esprit philosophique est donc … » ; « Le vrai philosophe est donc … ». Ces formules apparaissent comme des définitions : verbe « être » au présent de vérité générale », utilisation de l’article défini « le ». En outre, nous remarquons le rappel du titre : « philosophique », « philosophe », qui