...Basilique Saint-Pierre

L'histoire de la basilique Saint Pierre de Rome :

L'histoire de la basilique Saint Pierre de Rome remonte au début du Christianisme. Elle est construite à l'emplacement du tombeau de Saint Pierre(apôtre du Christ), à proximité de l'ancien cirque de Néron dans lequel Saint Pierre fut supplicié ainsi que de nombreux chrétiens. L'obélisque ornant la place Saint Pierre provient d'ailleurs de ce cirque. Un petit édifice semble avoir existé dès le IIème siècle, en l'honneur de Saint Pierre. Mais c'est l'Empereur Constantin qui fait construire à cet emplacement une grande basilique à cinq nefs à partir de l'an 319. Cette basilique était déjà richement décorée et a été restaurée et agrandie à plusieurs reprises.

Au XIVème siècle, les Papes, pour des raisons politiques, s'installent à Avignon avec toute leur cour. A leur retour, un siècle plus tard, la papauté quitte le palais du Latran (en ruine) et s'installe au Vatican. Mais la Basilique de l'époque Constantinienne tombe elle aussi en ruine. Une restauration est envisagée et même commencée, mais finalement, une reconstruction complète est préférée.

Le Pape Jules II (1503 à 1513) demande à l'architecte Bramante de concevoir les plans d'une nouvelle basilique qui choisit un plan en croix grecque (chaque branche de même longueur) avec une coupole en son centre.

La construction dura plus d'un siècle et les plus grands architectes et artistes de la renaissance se succèdent tels que Raphaël, Perruzzi, Michel-Ange qui réalisa la grande coupole, Vignole, Giacomo della Porta, Carlo Maderno qui modifia le plan pour en faire une croix latine (la nef plus longue que le transept) et finalement le Bernin (qui était en charge de la construction de deux clochers, mais le premier s'effondra suite à une erreur de calcul… La basilique Saint Pierre n'a donc pas de clocher !). Le Bernin réalisa aussi la place Saint Pierre et sa colonnade.

Le Pape Urbain VIII consacre la nouvelle basilique en