Fiche de lecture n°2

BECKER : OUTSIDERS

BIOGRAPHIE

Howard Saul Becker est un sociologue américain né le 18 avril 1928 à Chicago dans l’Illinois. Après avoir été professeur à l’université Northwestern (Chicago) et à l’Université de Washington à Seattle, il est aujourd’hui à la retraite.
Howard Becker est un des héritier de la tradition de l’Ecole de Chicago et s’inscrit ainsi dans le courant de l’interactionnisme symbolique. Il mena longtemps une carrière parallèle de pianiste de jazz, grace à laquelle il a financé ses études. Il est aussi passionné de photographie, à laquelle il a consacré plusieurs articles.

Howard Becker a été étudiant à l’université de Chicago dans les années 1940. Il a ainsi suivi les enseignement des maitres de l’Ecole de Chicago, notamment Everett Hughes, dont l’œuvre le marqua en particulier. Il a réuni autour de la revue Social Problems dont il devient le rédacteur en chef en 1961 plusieurs des sociologues américains hostiles au courant fonctionnaliste, alors dominant aux Etats-Unis (Erving Goffman, Aaron Cicourel…).

Il est l’auteur de deux ouvrages Outsiders et Les mondes de l’art. Il a exercé une importante influence sur la sociologie française à partir de la fin des années 1980 et a entamé vers la fin de sa carrière une collaboration active avec le sociologue français Alain Pessin. Il a reçu plusieurs distinctions en provenance d’université française, devenant Docteur Honoris Causa des universités Paris 8 et Pierre-Mendès-France de Grenoble.

OUTSIDERS

Dans outsiders, Becker mène son étude en se fondant sur le monde des musicien de jazz et sur les fumeurs de marijuana dans les années 1950. Il choisit de faire une observation participante, afin de connaitre les représentation du monde de ses « déviants ». Il construit une théorie interactionniste de la déviance, en réaction à la tradition fonctionnaliste. Il refuse, en particulier, du fonctionnalisme l’idée que la déviance soit le produit de