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Les organismes génétiquement modifiés (OGM)

Les OGM (Organismes Génétiquement Modifiés) sont des organismes vivants dont le patrimoine génétique a été modifié par l’homme pour leur conférer de nouvelles propriétés que la nature ne leurs a pas attribuées.
Pour y arriver, on a inséré un ou plusieurs gènes étrangers dans son ADN. Un OGM est donc un organisme dont on a modifié le matériel génétique par une technique dite de « génie génétique » pour lui conférer une caractéristique nouvelle. Cette opération s’appelle la « transgénèse ». Elle produit de nouveaux organismes vivants et autorise donc toutes les combinaisons imaginables.
La transformation génétique peut-être effectuée sur de nombreuses espèces végétales depuis les céréales jusqu’aux légumes ou aux arbres. En tout, ce sont plus de 100 espèces qui peuvent être transformées. Les OGM les plus cultivés dans le monde correspondent à des espèces de grande culture comme le soja, le maïs, le coton et le colza. Les gènes introduits peuvent être très divers mais actuellement ce sont les caractères d’intérêt agronomique qui sont les plus développés. Les applications du génie génétique concernent différents domaines.
Dans le domaine médicale, la production d’hormones de croissance à partir de bactéries génétiquement modifiées contenant le gène de l’hormone de croissance humaine a permis depuis le début des années 1980, de traiter de nombreux cas de nanisme. Les micro-organismes génétiquement modifié sont également utilisées pour la production d’insuline ou de vaccins anti-hépatite B. La thérapie génique a d’ores et déjà été expérimentée pour des pathologies très diverses, du cancer aux maladies cardiovasculaires, de la myopathie à la mucoviscidose. À l’avenir, le génie génétique pourrait, par exemple, permettre de lutter contre certaines maladies et de mettre en œuvre de nouveaux procédés d’obtention de produits thérapeutiques tels