L'oeuvre est composée de 2 parties. La première partie de Bel-Ami comporte 8 chapitres et la seconde partie 10 chapitres.
Evolution de georges Duroy au cours du récit :
Georges Duroy est un ancien militaire envoyé en Afrique qui avait belle allure. Il est revenu à Paris dans le but de faire fortune, mais pour le moment il est pauvre car il travaille au « bureau du chemin de fer du Nord » qui rémunéraient peu.

Au début de l'histoire le personnage principal ère dans les rues avec quelques sous en poche et la haine des êtres humains qu'il méprise dans ses pensées. Il rencontra un ancien ami à lui, soldat qu'il a connu lors de son service militaire. Celui-ci lui lui raconta qu'il était devenu journaliste et que au lieu de perdre du temps Georges devrait en faire autant. Très attiré par cette proposition le protagoniste accepte un diner arrangé avec le patron de son ami ainsi que sa famille. Il est mal à l'aise car il ne connait pas ce milieu et n'a pas l'habitude. Le patron, après lui avoir demander un article l'embaucha immédiatement.
Ensuite il fut attiré par plusieurs femmes dont Rachel avec qui il eu une aventure. Une de ses conquête le surnomma « Bel-Ami ». Malgré son emploi de journaliste il regrettait la lenteur de sa réussite. Son ami Forestier lui fit remarquer qu'il avait énormément de succès auprès des femmes, il décida donc de se servir de cet atout pour son ascension dans la société qui est son but primordiale. Il essaya de séduire madame Walter pour avoir un poste supérieur à la Vie Francaise. Après avoir charmer cette dernière et ses amies il fut promu aux rang de « Chef des Echos ». Il demeura heureux de ce nouveau statut et de l'argent qu'il empochais. Plus le temps passait et plus il était fortuné et ne se lassait pas de ce statut.

Dans la deuxième partie de l'oeuvre après avoir rédigé un article politique au sujet de la colonisation marocaine il reçut les honneurs et se fit offrir la direction du pôle politique à la Vie Française.