5. Bilan

Définition - Le bilan est l'état des éléments actifs, des éléments passifs du patrimoine de l'entreprise et de leur différence qui correspond aux capitaux propres.

Le bilan fait partie des comptes annuels que tout commerçant (personne physique ou morale) doit établir à la clôture de l'exercice. Outre le bilan, les comptes annuels, qui forment un tout indissociable, comprennent le compte de résultat et l'annexe.

Le bilan donne une situation de l’entreprise à une date donnée : c’est une photographie de l’entreprise à cette date.

Les comptes annuels mettent en évidence tout fait pertinent c'est-à-dire susceptible d'avoir une incidence sur le jugement que leurs destinataires peuvent porter sur le patrimoine, la situation financière et le résultat de l'entité ainsi que sur les décisions qu'ils peuvent être amenés à prendre.

La réalisation du bilan est obligatoire à la création de l’entreprise (bilan d’ouverture) et à la fin de chaque exercice comptable. Cependant des bilans intermédiaires peuvent être établis à la demande de l’entreprise pour toute étude économique, financière ou juridique.
Le bilan d'ouverture d'un exercice doit correspondre au bilan de clôture de l'exercice précédent.

Du point de vue juridique, le bilan, reflet du patrimoine, comprend:

- à l'actif une série de biens (droit de propriété et droit de créance) classés dans un ordre rationnel L’actif du bilan est l’image de ce que possède l’entreprise. Les élements de l’actif se présente par ordre de liquidité croissante.
- au passif, une série de dettes entendues au sens large, c'est-à-dire dettes envers les tiers (passif externe ou capitaux étrangers) ainsi que dettes envers les associés ou l'exploitant (passif interne).
Le passif du bilan est l’image de ce que doit l’entrerprise. Les élements du passif se présente par ordre d’exigibilité croissante

Du point de vue économique et financier le bilan s'analyse comme la description des ressources investies dans l'entreprise et