Érasme (1467 – 1536)

Érasme (Desiderius Erasmus Roterodamus), est un humaniste et théologien néerlandais, l’une des figures majeures de la Renaissance.
Érasme, « prince des humanistes », rassemble toutes les aspirations intellectuelles de son temps. Grand connaisseur des textes antiques et bibliques, homme d’influence, ce voyageur infatigable est reçu partout comme le représentant d’une République des lettres rassemblant les intellectuels munis du pouvoir d’être publiés et lus dans toute l’Europe grâce à l’imprimerie. En 1516, Érasme publie un essai politique, L’Institution du prince chrétien, destiné au futur Charles Quint, et sa traduction du Nouveau Testament. De 1514 à 1530, Érasme effectue de multiples voyages en Europe. Durant cette période, il se heurte aux idées de Luther, trop excessives selon lui, contre lequel il prend finalement position.

Luther (1483 – 1546)
Après un enseignement philosophique, il présente ses "95 thèses" fortement opposées au trafic des indulgences. C'est là, le commencement de la Réforme. Rome le condamne mais il poursuit son combat contre le catholicisme, s'oppose aux révoltes sociales (guerre des Paysans). De nombreuses personnes, dont Calvin qui formera sa propre Eglise, adhèrent à ses nouvelles idées : elles protesteront contre le catholicisme. Luther proclame une nouvelle "religion" : le protestantisme et fonde l'Eglise luthérienne en 1530. C'est la première Eglise protestante.

Rabelais (1494 – 1553)
François Rabelais est un écrivain, poète et médecin français de la Renaissance. Il étudie les auteurs grecs qui inspireront son humanisme. Il publie son premier roman (Pantagruel) en 1532 puis Gargantua (1534). Ses critiques des traditions du Moyen Age et la soif de connaissances de ses personnages font de Rabelais l'un des plus grands auteurs de la Renaissance. Il utilise des personnages du folklore français, les géants Pantagruel et Gargantua, pour pouvoir tout dire et pour toucher l'inconscient