Introduction :
Les substances naturelles issues des végétaux ont des intérêts multiples mis à profit dans l’industrie : en alimentation, en cosmétologie et en dermopharmacie. Parmi ces composés on retrouve dans une grande mesure les métabolites secondaires qui se sont surtout illustrés en thérapeutique. La Pharmacie utilise encore une forte proportion de médicaments d’origine végétale et la recherche trouve chez les plantes des molécules actives nouvelles, ou des matières premières pour la semi-synthèse.
Pour avoir accès à ces molécules actives, on doit passer par l’extraction.
Définition de l’extraction :
L’extraction est une opération qui consiste à séparer certains composés d’un organisme (animal ou végétal) selon diverses techniques.
L’extraction de molécules organiques est une phase primordiale dans les domaines de la chimie des substances naturelles et de la chimie thérapeutique.

Les méthodes d’extraction :

Il existe plusieurs méthodes d’extraction dont certaines ont été développées par les artisans parfumeurs bien avant l’essor de la chimie moderne.
1) L’hydrodistillation Elle consiste, comme son nom l’indique, à distiller un composé par entraînement à la vapeur d’eau.
C’est une méthode très utilisée pour l’extraction des huiles essentielles.
Dans la pratique, on place les matières à extraire dans une chaudière avec de l’eau et on chauffe ; ou bien on fait passer de la vapeur d’eau dans un récipient contenant les dites matières.

Schéma du procédé de distillation par entraînement à la vapeur
La vapeur d’eau produite va entraîner avec elle un composé donné selon un phénomène physique particulier : la création d’un azéotrope.
Il s’agit en fait d’un mélange de composés, non miscibles, (ici l’eau et une molécule odorante) dont la température d’ébullition est inférieure à celle du composé le moins volatil.
La vapeur d’eau chargée en molécules organiques est condensée puis récupérée. Il y a alors séparation en deux