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Boule de suif, Maupassant

1. Contexte historique

La seconde moitié du XIXe siècle est une période de grandes mutations politiques et sociales : révolutions et guerres nationales, développement de la bourgeoisie et du capitalisme (création des grandes banques, des grands magasins), industrialisation et naissance du prolétariat urbain, début de la lutte des classes (Ire internationale ouvrière, Londres, 1865 ; Marx, Le Capital, 1867 ; fondation du Parti ouvrier français, 1882)…

En France, les mouvements ouvriers de juin 1848, réprimés par la toute jeune IIe République, portent un coup fatal à l’idéalisme politique des Romantiques, impuissant devant les revendications matérielles des plus démunis. Cette profonde désillusion démocratique s’aggrave sous le Second Empire (1852-1870, Napoléon III), régime autoritaire qui, après des succès économiques, sombre dans la défaite de 1870 (guerre franco-prussienne), suivie d’une nouvelle répression républicaine d’une révolte populaire (Commune de Paris, 1871).

La guerre franco-prussienne : 1) Les causes de la guerre: De 1868 à 1870, une grave révolution secoue l'Espagne. Guillaume Ier, le roi de Prusse, décide de placer l'un de ses cousins (Léopold) sur le trône espagnol. La France, dirigée par l'empereur Napoléon III, voit là un danger. Elle s'oppose à la Prusse, qui accepte finalement de ne plus revendiquer l'Espagne. Mais Napoléon III demande à Guillaume Ier une lettre d'excuse. Le chancelier prussien Bismarck profite de l'occasion pour envenimer la situation: il incite Guillaume Ier à ne pas rédiger la lettre, ce qui entraine la France à déclarer la guerre à la Prusse le 15 juillet 1870.2) La guerre du second Empire: 3 grandes armées prussiennes se forment le long de la frontière française, alors que la France regroupe 2 armées en ALSACE et en LORRAINE. Les Prussiens attaquent l'Alsace, qui est perdue après de grands combats. Ensuite ils attaquent le