Caligula
François René est le cadet de dix enfants, dont quatre sont morts en bas-âge. Il a un frère, Jean-Baptiste ( né en 1759), et quatre sœurs, Marie-Anne ( 1760), Bénigne (1761), Julie ( 1763), et Lucile, sa sœur préférée ( 1764).
Dès son jeune âge, il est confié aux soins de sa grand-mère maternelle, Mme de Bedée.
1771 A 3 ans, François René revient à Saint-Malo. Il est élevé par La Villeneuve, une domestique qu'il évoque dans les Mémoires d’outre tombe.
1777 En mai la famille, s'installe dans le Château de Combourg, acheté 16 ans plus tôt.
François-René, que ses parents destinent à une carrière ecclésiastique plutôt qu'à une carrière dans la marine, est inscrit au collège de Dol. Il est brillant en mathématiques, doué pour les langues et fait preuve d'une "mémoire extraordinaire".
Il restera quatre ans dans ce collège (de la sixième à la troisième). Il passe ses vacances à Combourg
1780 Lors du mariage de deux de ses sœurs, François-René ressent devant la beauté de certaines invitées, ses premiers émois d'adolescents.
1781 François-René fait sa première communion le 12 avril (jeudi Saint). c'est une "cérémonie touchante et sublime". Il hésite avant de se confesser et finit par avouer ses péchés de jeunesse. Le confesseur " devina mes futures passions".
François-René quitte le collège de Dol. Il entre en seconde au collège de Rennes. Sa ferveur religieuse s'étiole.
1782 Lors du mariage de sa troisième sœur, Julie, il connaît de nouvelles émotions face à la beauté d'une ravissante invitée.
1783 Il se rend à Brest pour passer l'examen de