PWSZ w Tarnowie 2009-2010
|Commentaire littéraire | Coline Chapelle |

Pierre Choderlos de Laclos

Pierre Choderlos de Laclos naît en 1741 à Amiens. Issu de la petite noblesse, son extraction modeste l’empêche de progresser autant qu’il le voudrait. Officier militaire, il va de garnison en garnison, menant une carrière honorable. La publication en 1782 des Liaisons dangereuses l’exclut des salons et menace sa carrière militaire. Lors de la Révolution, il prend parti pour les bourgeois et devient membre du Club des Jacobins. Au lendemain de la bataille de Valmy, il est promu général. Mais son ardeur le rend suspect, et il est emprisonné sous la Terreur. Il échappe de peu à la guillotine grâce à la chute de Robespierre. Napoléon Bonaparte, devenu Consul, le nomme général de brigade. Il meurt à Tarente, de dysenterie, en 1803.

Le roman épistolaire au XVIIIème siècle

Au XVIIIème siècle, la correspondance revêt une grande importance. On s’adonne volontiers au plaisir d’écrire, et on soigne le style d’autant plus que les lettres peuvent être rendues publiques, par publication ou par lecture dans les salons. La lettre permet de raconter, d’analyser ou de partager ses sentiments, et parfois d’instruire. Le roman épistolaire ne naît pas au XVIIIème siècle, mais à la fin du XVIIème avec la parution en France des Lettres portugaises, ouvrage anonyme considéré comme le premier du genre. La nouveauté du XVIIIème siècle est de donner à ces recueils de lettres un fil narratif autre que la succession d’événements. Les lettres fictives répondent à deux intentions : analyser et critiquer. Elles sont un moyen de « transcrire au présent le sentiment vécu et l’élan de la passion »[1] et un véhicule idéologique. C’est le genre privilégié pour exprimer des sentiments (les émotions y tiennent une plus grande place que les événements, car la littérature