Argument général du dossier : Pendant les Trente Glorieuses, la France et l’Europe ont connu une croissance économique exceptionnelle. Depuis, les phases de croissance ont été plus limitées. Or, sans croissance, le développement est impossible et il est plus difficile d'améliorer les conditions de vie des populations. Il est donc nécessaire de s'interroger sur les sources de la croissance, d'en comprendre les mécanismes - notamment le rôle central joué par la productivité du travail - et d'identifier les agents économiques (entrepreneurs, État) qui, par leurs actions, favorisent l'innovation. Cependant, la croissance n'est pas une fin en soi (voir Dossier 2), car sa mesure est difficile et ses effets sur l'environnement peuvent être lourds de conséquences pour le développement futur des pays.

Durée : 2 heures

Travail personnel relatif au dossier : PrépaFiche en dernière page

Plan détaillé (Bordas 2003)

I – La croissance

A – D’où vient la croissance ?

La croissance a plusieurs origines. La première consiste à utiliser au mieux les ressources existantes pour augmenter les ressources disponibles par habitant. C'est la productivité du travail, qui se mesure pour un pays par le PIB divisé par le nombre de personnes employées (productivité par tête) ou par le nombre d'heures de travail utilisées (productivité horaire). La productivité du travail, quand elle augmente, permet ainsi d'accroître le revenu par tête. C'est ce qui explique pourquoi les pays européens ont pu se rapprocher du niveau de vie des Américains après la Seconde Guerre mondiale : leur niveau de productivité a « rattrapé » celui des Etats-Unis.

Pour produire plus, il faut aussi utiliser le facteur travail. Il s'agit de la population active et de ce qu'on appelle le capital humain, c'est-à-dire l'ensemble des ressources productives incorporées dans chaque travailleur.

Pour être efficace, chaque travailleur doit disposer d'un stock de capital technique (ensemble des moyens de