Émile Zola (1840-1902) est un poète de la période naturaliste. Il s'inspire de la vie autour de lui et de chaque milieu trouve leur place dans ses œuvres. Il parle aussi bien du milieu bourgeois que du milieu ouvrier. Il était aussi engagé das certaines œuvres comme "J'accuse", avec l'affaire Dreyfus. Son roman Au bonheur des Dames, écrit en 1883, est dans la situation où une personne de milieu modeste va peu à peu basculer vers une vie plus aisée par le biais du mariage. Le personnage principal est Mouret, mais Zola tourne l'histoire surtout autour de Denise et de sa rencontre avec Mouret. Le centre d'intérêt se focalise sur l'évolution de la situation générale de Denise ainsi que sa relation avec Mouret. Mais comment Zola procède-t-il pour permettre au lecteur de comprendre la situation de Denise à un certain moment du roman? D'abord, il décrit les lieux et les changements de dispositions opérés, vient ensuite le moment précis de la scène du passage et les différents sentiments de Denise, de Mouret et des autres personnages.

Zola indique par le champ lexical du "magasin", où se déroule la scène. Dans le premier paragraphe, les expressions "rayons des confections","second étage", "l'autre bout des magasins"et"divers comptoirs" précisent l'endroit exact où se placent Bourdoncle et Mouret. Le participe "descendue" insiste sur le fait qu'ils sont au rez-de-chaussée. Mais Zola montre que le magasin a changé de disposition contrairement à avant. En effet, le groupe verbal"faisant monter les robes et costumes au second étage" permet d'insister sur le verbe"dédoubler". Ce verbe sert à prouver que l'ordre de changement vient de Mouret:"eût dit un mot". Cela prouve que cette situation n'a pas toujours été comme telle dans le passé.

En effet, Zola fait des flash-back pour rappeler le passé de Denise dans le magasin. Cela permet d'admettre la différence radicale entre la situation passée et celle actuelle de Denise. En premier, il parle de la situation actuelle dans