Bonjour Magali,

Ce commentaire s’inscrit dans un cadre précis qui est celui de l’argumentation.
En classe de seconde générale, l’objet d’étude retenu dans les nouveaux programmes de lycée est formulé ainsi : « Genres et formes de l’argumentation ».
Ce texte doit donc être étudié dans cette optique. Voici quelques conseils et compléments d’informations qui pourront te faciliter la tâche pour aider ton élève.

1. Ce texte est un extrait de Zola, La vérité en marche « Lettre à la jeunesse » datant de 1897 (et non du Père Goriot qui est un roman de Balzac). C’est l’époque où Zola se bat pour réhabiliter le capitaine Dreyfus injustement condamné pour haute trahison parce qu’il était juif. C’est donc à la même époque que Zola publie dans le journal L’Aurore son très célèbre « J’ACCUSE » dans lequel il s’adresse au président de la république en place.

2. Il s’agit donc d’une LETTRE ; mais pas n’importe quel type de lettre c’est précisément ce qu’on appelle une LETTRE OUVERTE (il s’agit d’un type de lettre qui est certes destinée à une ou plusieurs personnes, mais qui est aussi exhibée publiquement afin d’être lue par un plus large groupe. C’est donc souvent dans la presse que l’on trouve ce genre d’écrits.) que Zola adresse à la jeunesse de son temps pour les convaincre de la nécessité de s’engager pour son pays et son propre avenir. Ce texte par sa forme est donc bien un GENRE ARGUMENTATIF et cette forme particulière « épistolaire » va devoir être prise en compte dans le plan final du commentaire.

3. La thèse du texte est donc la suivante : il faut que la jeunesse qui aura un jour la responsabilité du monde développe au plus vite sa soif de justice pour espérer avoir un monde meilleur.

4. En argumentation, on distingue deux approches : celle qui consiste à CONVAINCRE et celle qui consiste à PERSUADER. Convaincre consiste à donner des arguments de type rationnel, arguments concrets, scientifiques, historiques, etc. Persuader consiste à donner des arguments