Après l'indépendance ,l'Algérie doit faire face à la question du développement ; chacun y apporte ses propres réponses.
Néanmoins, les liens avec les anciennes métropoles persistent sous la forme d'intenses flux migratoires et commerciaux.
De Gaulle, dès son entrée en fonction, promet de maintenir l’Algérie française, mais en faisant de tous les Algériens, y compris les musulmans, des « Français à part entière ». Puis, devant la gravité de la situation, alors que la résistance algérienne ne désarme pas, que la lassitude gagne la population métropolitaine et que l’isolement international de la France s’accroît, il se prononce, en septembre 1959, en faveur du droit des Algériens à l’autodétermination. Des négociations s’ouvrent avec le Gouvernement provisoire de la République algérienne (GPRA), l’organe exécutif du FLN constitué dans la clandestinité.

Indignés, les Français d’Algérie tentent en vain de se soulever au début de l’année 1960. Puis en avril 1961, les généraux Challe, Salan, Jouhaud et Zeller organisent à Alger un putsch qui avorte. L’Organisation de l’armée secrète (OAS), regroupant des militaires et des colons extrémistes, s’associe au complot. Ils mènent de front une violente campagne terroriste contre le FLN, la population musulmane et contre les autorités françaises. Mais la plus grande partie de l’armée française en Algérie, composée pour l’essentiel d’appelés, demeure fidèle au gouvernement.

Le 18 mars 1962, un accord de cessez-le-feu est signé à Évian entre les autorités françaises et les représentants du FLN. Les accords d’Évian prévoient la tenue d’un référendum. En juillet, l’Algérie vote à une écrasante majorité pour l’indépendance. Près d’un million de Français d’Algérie quittent précipitamment le pays avant la fin de l’année, dans des conditions souvent difficiles. Un grand nombre de supplétifs algériens de l’armée française (harkis), qui n’ont pu les suivre, sont massacrés.
La guerre d’Algérie a été l’une des plus longues guerres