Louis XIV meurt en 1715, après un règne qui a vu l’apogée du pouvoir royal et le retour à un ordre moral. La monarchie absolue censure de nombreuses publications littéraires. Héritiers des libertins du XVIIème siècle, des esprits critiques comme Voltaire et Diderot sont appelés les "philosophes des Lumières". Ils dénoncent, au nom de la Raison et des valeurs morales, les oppressions qui perdurent à leur époque. Ils subissent pour la plupart cette censure et pour certains, des peines d'emprisonnement. De ce fait, des publications clandestines voient le jour, pendant que d'autres se tournent vers des souverains étrangers que l'on appelle les "despotes éclairés". Pour essayer de contourner les interdits, ces philosophes imaginent de nouveaux genres littéraires, et parmi eux, le conte philosophiqueLe conte philosophique est un genre hybride1. Les caractéristiques des contes de fées sont détournées et des problématiques philosophiques sont délivrées. Ainsi, dans Candide, les traits traditionnels du conte sont présents: l'action se déroule dans un château, l'époque est indéterminée et les personnages sont nobles pour la plupart. Certaines caractéristiques du roman d'aventures apparaissent également, comme la présence de nombreuses péripéties ou encore de longs voyages2. Voltaire écrit ses contes comme des contes traditionnels, mais les modifie à sa manière et insère une thèse philosophique; c'est un moyen pour lui de communiquer ses idées3. Il y ajoute les procédés du registre comique, comme l'ironie, se rapprochant ainsi parfois du genre de la farce. Une morale et des éléments de la société contemporaine sont aussi présents, pour que le lecteur réfléchisse au conte et à la question qu'il pose. Le conte philosophique comprend également certains attributs du genre picaresque, comme le fait que le héros traverse plusieurs classes sociales, ou encore que les sentiments élevés, comme l'amour, sont tournés en