CROISSANCE ET MULTIPLICATION DES BACTERIES
La croissance d'une cellule bacterienne consiste en une augmentation coordonnee de la masse des parties constituantes. Ce n'est pas un simple accroissement de la masse totale puisque celui-ci pourrait etre du, par exemple, a l'accumulation d'un produit de reserve a l'interieur de la cellule.
Habituellement, la croissance conduit a la division de la cellule. La division d’une cellule en deux cellules (semblables ou identiques) par la formation d’un septum s’appelle fission binaire. C’est le type le plus commun de division cellulaire dans le monde bacterien. Apres la division les cellules se separent habituellement de suite. Chez certaines especes la separation peut ne pas se produire immediatement, ce qui donne lieu a l’une ou l’autre des associations (diplo, strepto, tetra, etc.).
Le bourgeonnement est une forme de division dans laquelle une cellule fille se developpe a partir de la cellule mere sous forme d’une excroissance localisee (bourgeon). On peut citer comme exemples des especes de levures et de levuriformes (Candida).
Certaines actinomycetes et les champignons se multiplient par sporulation.
La reproduction est le mode de multiplication des virus.
Chez les bacteries, croissance et multiplication sont etroitement liees, et le terme «croissance» est generalement employe pour designer les deux processus.

La croissance d'une cellule isolee
La croissance bacterienne est exponentielle car les cellules se divisent par fission binaire. Le temps entre les divisions cellulaires est appele temps de doublement ou de generation. Le temps de doublement varie selon les especes et les conditions de croissance. Pour avoir un temps de doublement minimum, il faut que les conditions de croissance soient optimales. In vitro, le temps de doublement se mesure habituellement en minutes. In vivo, la croissance est le plus souvent relentie: la physiologie bacterienne n’est pas similaire. Les bacteries doivent lutter pour leur