Université Paul-Valéry Montpellier-III Service Universitaire de Formation Continue (SUFCO) Diplôme d’Accès aux Études Universitaires – A

Enseignement À Distance
Année 2011-2012

Cours de Littérature
Enseignante : Madame Bourjea

Fascicule n°3

En page précédente : Jean-Honoré FRAGONARD (1732-1806) La jeune fille lisant, v. 1776

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Sommaire

1. (Brève) introduction au XVIII° siècle 2. Article « Philosophe » de L’Encyclopédie 3. Quelques noms, titres et dates 4. Conseils bibliographiques 5. Textes 6. Commentaires de textes choisis

pp. 3-7 pp. 8-9 pp. 10-11 pp. 12-13 pp. 14-55 pp. 56-77

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(Brève) introduction au XVIII° siècle L’invention de la liberté ?

Balises temporelles/symboliques Le 18° siècle est ce siècle « court » qui se déploie entre la fin de l’Ancien Régime (mort « tardive » de Louis XIV en 1715, puis Régence de Philippe d’Orléans, son neveu, jusqu’en 1723 : par réaction contre l’austérité des dernières années du règne de Louis XIV, goût du plaisir, du luxe et de l’argent) et la Révolution française (1789 et ses suites) => 1715 – 1789. Le XVIII° est l’héritier d’un XVII° qu’il critique et combat peu à peu (monarchie absolue de droit divin, privilèges, inégalités, censure etc.), en même temps qu’il sait lui rester fidèle (fidélité à la monarchie : mais constitutionnelle et libérale, le « Philosophe » réalise la synthèse du « Libertin » et de l’ « Honnête Homme » tels qu’ils ont pu apparaître au XVII°, esprit critique héritier du « doute méthodique » de Descartes etc.). Il annonce toutefois, dans sa seconde moitié, le XIX° : révolutions politique, économique, sociale (chute de la monarchie, avènement de la classe bourgeoise, rôle de la finance dans l’État, prise de conscience du « peuple »…), naissance de l’esprit « romantique » enfin. Ainsi pourrait-on, très schématiquement, diviser le XVIII° siècle en deux grandes périodes : I°) XVIII° (< XVII°) : les progrès de l’esprit philosophique et la fidélité au goût classique