Les hommes se rendaient aux thermes tous les jours avant le dîner (cena). D’abord le romain se rend à la palestre où il faisait du sport pour transpirer car les romains pensaient que ça évacuait la crasse, ce qui ne voulaient pas faire de sport allaient dans le sudatio qui étant à 60° C les faisaient suer tout autant. Ensuite il se rendait dans le caldarium où il se débarrassait de ses sueurs grâce à un strigile (grattoir en fer ou en ivoire). Après il allait au frigidarium en passant par le tepidarium (pour éviter une hydrocution), le bain froid lui servait à raffermir sa peau. Il allait éventuellement nager dans le natatiopiscine. S’il était riche il pouvait se faire masser avec de l’huile parfumée et se faire épiler. Dans les grands thermes il y avait des boutiques, des restaurants et des buvettes. Les romains finissaient souvent à la buvette prendre un verre de vin ou manger des friandises. Mais il y avait aussi une bibliothèque et une salle d’exposition. On se faisait des amis et parler politique dans le jardin et traitait des affaires dans des bains privés.
Les femmes, elles, allaient aux thermes, mais pas aux mêmes horaires que les hommes. Elles s'y rendaient (avec parfois leurs enfants) en début en début d'après midi. Tout était mis en œuvre pour que les femmes ne rencontrent pas les hommes, dans certains thermes il y avait même une entrée réservée aux femmes. Les citoyens les plus riches possèdent des thermes privés dans leur domus. Les thermes publics (exploités par une entreprise privée ou offerts par un magistrat ou l’empereur) sont à la disposition des autres habitants, moyennant un faible droit d’entrée. Certains thermes sont totalement gratuits. A la fin du premier siècle avant J.C., il y avait plus de 170 thermes à Rome et par la suite ils devinrent encore plus nombreux. Les thermes (en latin thermæ, du grec thermos, chaud) étaient des établissements de bains publics de la Rome Antique.
Les thermes sont à l’origine une idée