ALEXIS DE TOCQUEVILLE(1805 - 1959 )

BIOGRAPHIE: Auteur français d‘origine aristocratique. Devient juge en 1927. Lors d’un voyage d’étude aux Etats-Unis conçoit sa thèse sur la démocratie. Va chercher à en montrer les forces et les dangers.

EGALITE ET DEMOCRATIE

1. L’égalisation des conditions

L’égalisation des conditions est un processus , mouvement inéluctable et universel qui fonde et définit la démocratie.

Contrairement aux sociétés aristocratiques, la condition sociale de chaque individu n’est plus définie par sa naissance et ne détermine plus la totalité de sa vie sociale. Hiérarchies héréditaires abolies.
Accès a toutes les positions sociales sous le principe de méritocratie.

Egalisation des conditions ne doit pas être confondus avec l’égalité, pour Tocqueville il s’agit plutôt « d’une sorte d’égalité imaginaire ». Donc compatible avec le maintien des inégalités, toujours une relation de subordination et de hiérarchie entre les individus, celle-ci n’est plus héréditaire et immuable mais dépend des mérites individuels et est temporaire.

Tocqueville souligne la passion pour l’égalité des hommes qui nourrit le principe d’égalisation des conditions. Plus les inégalités se réduisent, plus elles deviennent criantes et insupportables. Constitue la base du fonctionnement de la société, car l’homme est en recherche permanente de l’égalité entre les individus alors que les inégalités sont inhérentes au système.

2. Le développement de la démocratie

2 étapes dans le développement de la démocratie:

- La démocratie est tout d’abord sociale. Combinaison d’un état ( l’égalité sociale ) et d’un processus (le mouvement permanent d’égalisation); L’abolition des privilèges a ainsi permit l’apparition de la démocratie de droit et le nivellement des conditions économiques entraîne une démocratie de fait.
- La démocratie est ensuite politique, ce rejet des inégalités suscitent des luttes politiques pour leur suppression. La démocratie politique est